秦后宫后花园中，太子嬴驷、公子华、紫云及一拨公子、公主围成一个圈，无不屏住呼吸。大圈正中是一个大盆，盆中两只蛐蛐激战正酣。秦孝公的母亲—年过七旬的老夫人弯腰站在最好的位置，看得揪心。

盆中一只蛐蛐是黑头，另一只头上被抹上粉白色，似乎是唇膏之类。斗有一时，黑头的明显占上风，粉头的渐渐落败。

紫云手指粉头，大叫：“哎呀，彩凤，快咬呀，咬死黑雕！”

小公主们齐声喊：“咬咬咬，咬死小黑雕！”

又斗几个回合，黑头擒住粉头脖子，将它牢牢按住。见粉头遇险，紫云尖叫一声，扑进老夫人怀里。

老夫人急叫：“驷儿，快，快叫它撒手！”

嬴驷伸手进去，捉住黑头，小心翼翼地放进一只盒子里。

盆中那粉头仰天躺在那儿，一动不动，似是不行了。公子华上前，将它小心拿起，放在掌心。

老夫人看向公子华：“拿过来，让老身看看！”

众公主齐围过来。就在这时，粉头突然跃起，只几下，就弹进旁边的树丛。公子华等几个小伙子忙去寻找。

紫云冲他们急叫：“别找了，别找了！”

公子华回头，不解地看着她：“云妹，为啥不找了？”

紫云眼珠子一转，俏脸一笑：“就让它待在林子里吧，我们换个玩法。”

嬴驷看向她：“云妹，想玩啥，说吧！”

紫云咬牙切齿：“打河西，杀魏人！”

众公主拍手：“杀魏人，对，杀魏人！”

公子华凑近她，故意逗乐：“云妹，谁当魏人呢？”

紫云看向老妇人，嗲声道：“奶奶！”一头扑进她怀里。

“呵呵呵，”老妇人笑着轻拍她背，指点嬴驷几个公子，“当然是你们几个小泼皮喽！”转对众公主，气宇轩昂，“都随老身回去，换上戎装，拿起刀枪，由老身挂帅，夺河西，杀魏贼！”

众公主举拳，齐喊：“夺河西，杀魏贼！”

嬴驷、公子华等互望一眼，各做怪脸。

在不远处的灌木丛后，秦孝公和内臣静静地望着公子和公主们各去换装。待到场中空无一人时，秦孝公泪水流出，掩袖拭去，缓缓闭上眼睛，耳边响起公孙鞅的声音：“百无一用方是大用。舍此一女，可得全局啊，君上！”

“百无一用，方是大用??舍此一女，可得全局??”孝公喃声自语。

猛然，秦孝公抬头，看向内臣。

内臣一怔，轻声问道：“君上？”

“摆驾大良造府！”

一见公孙鞅，秦孝公就开门见山道：“依爱卿之见，紫云何时出嫁为宜？”

见孝公想通了，公孙鞅拱手：“逢泽之会就是佳期。魏王登基，秦魏联姻，魏王双喜临门，对我更无防范之心！”

“何人送亲为妥？”

“臣陪殿下！”

“何时动身？”

“十日之后！”

“十日？”秦孝公显然没想到时间如此紧迫，愣怔有顷，转对内臣，“传旨后宫，为紫云公主准备嫁妆！”

内臣拱手：“老奴领旨！”转身离去。

赶赴后宫的途中，内臣越走越慢，眉头紧皱，心中暗暗叫苦：“天哪，这个旨让老奴??怎么传哪？”

后花园中，贵族们的“秦魏大战”激战完毕，魏武卒“尸横遍地”，秦武士无一“负伤”。作为三军统帅的老夫人亲自打扫战场，检视敌尸，踢踢这个，用拐杖捣捣那个，一本正经。

紫云等一应公主跟在身后，着秦武士装，一手执枪或剑，一手持盾，个个满头是汗，风风火火，飒爽英姿。

不一会儿，老夫人在横七竖八的“尸体”中转满一圈，满意地点头，冲“尸体”们笑道：“呵呵呵，孙子们，战斗结束，爬起来吧！”

所有“尸体”全爬起来，个个龇牙咧嘴。

紫云公主看向老妇人，兴奋地说：“奶奶，我这就把全歼魏寇、收复河西的喜讯告诉娘亲去！”

老夫人走到她身边，轻拍她的肩膀，乐呵呵道：“好呀，快点去，告诉她是奶奶挂的帅！”

“好咧！”紫云应一声，飞跑而去。

孝公夫人是韩昭侯胞妹，当年献公为了从魏国夺回河西，与韩结盟，聘娶韩女为太子妃，育子嬴驷。河西之战中献公罹难，孝公即位，立韩女为夫人，次年育女紫云。紫云是正宫正出，又是太子胞妹，在诸公主中自然是地位最高，加之出落得漂亮，嘴巴又乖巧，不仅甚得孝公宠爱，更是老夫人的掌上明珠。

内臣向秦公夫人传旨时，恰遇紫云公主如旋风般冲进宫门。看到内臣跪地更咽，孝公夫人泪眼模糊，紫云惊呆了。

紫云跑到母亲身边，急切问道：“娘亲，出什么事了？”

孝公夫人一把将她搂在怀里，放声悲哭：“云儿—”

“娘亲，怎么回事呀？”

秦公夫人什么也不说，只将紫云紧紧搂在怀里。

紫云挣脱开，一把扯住跪在地上的内臣：“快说，怎么回事儿？”

内臣更咽道：“公??公主??”

“说呀，你??你这是要急死我哩！”

内臣一个狠心，擦去泪，抬头看她，破涕为笑道：“老奴这儿给公主贺喜了！”

紫云惊愕：“贺喜？什么喜？”

“君上??君上为公主许婚，再过几日，公主??公主就要出嫁了！”

好端端的突然许嫁，先前亦未听公父说起过，紫云惊呆了。

紫云回过神来，转向夫人，目光征询：“娘亲，这??可是真的？”

夫人点头。

“许??许给哪一家？”

“魏室公子，上将军魏卬！”

听到是嫁魏人，刚刚杀完魏人的紫云花容失色，“啊”地惨叫一声，双手捂脸，飞跑而去。

时已近昏，日落西山。

灯光下，老夫人正在仆女侍奉下换衣，卸妆，紫云就如丢了魂似的旋进宫门，一头扑向老夫人，抱住她的两条老腿，大放悲声。

老夫人慌神了：“云儿，云儿，你??你这是咋哩？”

紫云哭了个伤心欲绝，将她的腿越抱越紧。

老夫人坐下来，心疼如割，搂住紫云又是拍又是哄。紫云哭着哭着竟然噎气了，老夫人急急拍背，连拍数下，方使紫云缓过一口气。

就在老夫人摸不着头脑时，孝公夫人跌跌撞撞地跑过来。

“你??来得正好，快说，怎么回事儿？”老夫人劈头就问。

孝公夫人“扑通”跪下，泣不成声：“娘—”悲悲切切地将来龙去脉一一诉知。

是夜，秦国先庙的偏殿里，老夫人端坐于席，身边站着侍女，背后是先君献公的画像和灵位。灵位前面默然跪着秦孝公，再后是嬴虔和嬴驷。

四周静寂。

老夫人脸色煞白，满面怒容，龙头拐杖将地面捣得“咚咚”直响。伴着拐杖的落地声，老夫人字字如锤：“魏寇霸我河西，杀我夫君，与我血仇不共戴天，嬴渠梁，你??你个不孝之子，不去报仇倒也罢了，这且说说，为什么还要把老身的云儿嫁给魏贼？”

不明所以的嬴虔、嬴驷总算明白过来，无不惊愕。

秦孝公将头埋在地上，屁股高高撅起，任由老夫人责问，只不作声。

老夫人扭头，看一眼秦国列位先君的灵牌，声音更重：“嬴渠梁，你好好看看，列祖列宗的牌位都在这里，你先父的英灵正在看着你呢！”

秦孝公头叩得更低，仍不作声。

“嘿嘿，”老夫人冷笑两声，目光移向秦孝公，“嬴渠梁，你以为你不说话，就能蒙混过去，是吗？老身问你，听说又是公孙鞅自作主张，把云儿给卖了，是不是？”

秦孝公终于出声，嗫嚅道：“回母亲的话，此事与公孙鞅无关，是不孝子自作主张，托公孙鞅向魏室提亲。母亲要打要罚，渠梁认领！”

“你你你??”老夫人怒极而泣，“你净包庇那个外乡人。”手指嬴虔、虔驷，“你睁眼看看他们，公孙鞅今儿责这个，明儿罚那个，只怕老身这把朽骨头，不定哪天也要受他敲打。嬴渠梁，你??你口口声声孝字当头，今儿就在这儿，当着列祖列宗的面，你向老身说说清楚！”

秦孝公再次撅起屁股，任凭老夫人百般斥责，一句犟嘴的话也不出口。

公孙鞅推动变法改制，受到牵连的多是世族旧臣，而这些人中，大多数都与老夫人有所牵连，因而老夫人是一百个不称心。此番借得这个因由，老夫人连哭带诉，将公孙鞅又斥又骂：“他公孙鞅算个什么东西？一个丧家之犬，流窜我邦，偏就入了你的眼，害得老身??亲朋旧友??死的死了，没有死的，哪个能有好日子过？”擦把老泪，看向嬴虔，“嬴虔！”

在公孙鞅实施变法的第七个年头时，太子嬴驷触犯秦法。不杀鸡，无以儆猴，而太子迟早要继承大位，不宜受刑，又不可不罚，公孙鞅遂刑其傅公子虔，黥其师公孙贾，又将太子割发代刑。被公孙鞅劓过鼻子的嬴虔爬前几步，朝老夫人悲泣道：“母亲—”

“抬起脸，让你大哥好好瞧瞧你的鼻子！”

嬴虔勾起旧怨，放声泣道：“母—亲—”

“劓我儿子，罚我孙子，连我孙子之师也遭黥面，这又??”老夫人拭把泪，接着泣诉，“将我云儿嫁给贼人！”将拐杖狠狠捣向孝公面前的石地板，差点儿敲在孝公头上。

嬴虔、嬴驷无不悲哭，只有孝公默不作声。

老夫人说得累了，抹把老泪，厉声道：“嬴渠梁，你听好，没有老身的旨意，我的云儿你谁也不能嫁！”忽地起身，拄起杖，在侍女的搀扶下嘚嘚嘚地走出殿门。

直到老夫人走远，秦孝公才从地上站起来，沉起面孔扫一眼跪在一旁不知所措的嬴虔、嬴驷，一个转身，大踏步离去。

一直候在门外的内臣小跑着跟在身后。

快到书房时，孝公放慢脚步。

内臣紧赶一步，小声道：“君上，紫云公主的事儿，要不??缓一缓？”

秦孝公顿住脚步，转对内臣，面孔狰狞：“缓什么缓？传旨，紫云出嫁之事尽快操办！再有，从今日起，无论是朝廷还是后宫，除老夫人之外，谁敢再议此事，杀无赦！”

内臣打个惊怔：“臣??领旨！”

魏惠王向列国发出传檄，邀请众公侯于六月既望会于逢泽，庆贺他的称王大典。因时间紧迫，对于距离较远的国家，如燕、楚、越等，陈轸只是函谕他们知情，而对较近的国家，如秦、齐、韩、赵、中山、义渠及卫、鲁、陈、宋等泗上小国，他则逐个特使传帖。为示隆重，魏惠王特地附上自己亲笔书写的请柬，且在上面用新的王玺压上朱印。

为确保盟会不出纰漏，同时也充分估计可能遇到的抵触，魏惠王特别调动五万武卒，由上将军公子卬统率，先一步抵达大梁。惠王自己也提前十日动身，乘坐王辇，威风八面地开赴逢泽。

惠王的使臣赶至卫都帝丘，呈上请柬。卫成公一看，傻眼了。妥善安排好使臣，卫成公迅即召来老臣孙机商议对策。

孙机是兵家孙武子的四世孙，本为宋国宰辅，因与宋公不睦，于二十年前携二子赴卫，被卫成公任命为宰辅，后改称相国。

孙机读毕魏惠王的亲笔信函，两道长眉拧成疙瘩，许久，望向成公：“君上??”

卫成公的目光落在他饱经风霜的老脸上：“老爱卿，依你之见，这次逢泽之会，寡人是去还是不去？”

“老臣以为，君上去也不是，不去也不是！”

“先说不去有何不是！”

“齐、韩、赵三国可以不去，君上却不可不去！魏罃此举虽说冒犯天下，却也不是我等弱小所能抗阻的！”

卫成公微闭双眼，陷入深思，许久，抬头问道：“听老爱卿之意，齐、赵、韩三国或许不去？”

孙机点头应道：“依老臣所见，莫说是齐、赵、韩三个大国不去，纵使泗上小国，也未必尽去！”

卫成公若有所思。

“然而，”孙机一字一顿，“其他小国可以不去，独君上不能不去！”

卫成公十分诧异：“咦，这又是为什么呀？”

“恕老臣妄言，泗上诸国，唯我离大魏最近，且无险可守。若是不去，依魏罃秉性，势必拿我开刀，取杀鸡儆猴之效！”

卫成公再次陷入深思，有顷，猛地抬头：“这是不去的不是。寡人若去，又有什么不是？”

“齐、赵、韩三国可以去，君上却不可以！”

卫成公一怔：“此话从何说起？”

“魏侯称王，是谋逆篡上。齐、韩、赵三国与魏一样，皆是大夫篡上，非周初封侯，早已坏了名声。君上却是不同。君上先祖是武王胞弟，与周室血脉相连。君上若是去了，就等于赞同谋逆之实，虽可保住一时安危，青史却留骂名，至少也是贻笑于后人！”

卫成公点头：“老爱卿所言极是！寡人思来想去，也是没个决断！老爱卿可有两全之策？”

孙机缓缓道：“君上，您看这样如何？逢泽之会，由老臣陪同太子前往支应。只要多备礼物，言辞逢迎，魏侯也不至于迁怒于我！”江文学城

卫成公闭上眼睛，再次陷入深思，良久，猛地睁眼，摇头道：“这是五十步笑百步，不可！”

“唉，”孙机长叹一声，“的确是五十步笑百步，可??老臣实在拿不出更好的办法！”

卫成公一横眉毛，毅然决然道：“既然去也不是，不去也不是，使太子去也不是，寡人也就豁出去了！老爱卿，你安排使臣，备上厚礼，分别问聘齐、韩、赵诸国！只要他们不去，想他魏罃也不敢拿寡人怎样！”

“老臣遵旨！”

孙机回到相府，立即安排几个大夫，备齐厚礼，连夜出使齐、赵、韩、楚四国，名为问聘，实为探听虚实。一切整装就绪后，几人在相府大门外，扬起使节，与孙机拱手作别。

送走使臣，已是人定时分。孙机梳洗已毕，换上睡衣，在榻上躺了有一会儿，忽地坐起，愣了片刻，找件衣服披上，走出寝房，信步来到长孙孙宾的书房。

孙机共有两个儿子，长子孙操是卫国边城重镇平阳的郡守，次子孙安是平阳的郡司马，共同负责平阳防务。孙宾是孙操的长子，早过冠年，孙机将他留在府中，一来处理相府事务，二来也是教导他为人立事。

孙机进门时，孙宾正在几前正襟端坐，秉烛夜读。几案旁边整齐地码放几捆竹简，旁边立着一支叫作笙的排管，是孙宾唯一喜欢的乐器。许是读得过于专注，孙机走到跟前，孙宾仍无察觉，只将两眼聚精会神地盯在竹简上，口中喃喃诵读。

孙机轻咳一声。

孙宾抬头，起身叩道：“宾儿叩见爷爷！”

孙机在对面几前坐下，目光落在孙宾手中的竹简上。

孙宾坐起，冲他笑道：“爷爷，这么晚了，您还不睡？”

孙机目光仍盯在他的竹简上：“宾儿，读的什么书呀，这么入神？”

孙宾将竹简双手奉上：“爷爷请看，是墨子前辈写的，讲的是兼爱！”

孙机翻几下竹简，递还给他：“墨家是方今显学，墨者多是有道高士，此书值得一读。宾儿，依你看来，书中所言可有道理？”

孙宾坐直身子，正正衣襟：“回禀爷爷，墨子前辈所言，全是天下至理：‘诸侯不相爱则必野战，家主不相爱则必相篡，人民不相爱则必相贼，君臣不相爱则不惠忠，父子不相爱则不慈孝，兄弟不相爱则不和调。天下之人皆不相爱，强必执弱，富必侮贫，贵必傲贱，诈必欺愚??’真是句句切中时弊啊！今天下相争，民不聊生，起因就在此处，就在互不相爱。如果人人相爱，天下就会‘强不执弱，众不劫寡，富不侮贫，贵不傲贱，诈不欺愚’，是谓圣人之境！”

孙机长叹一声：“唉，宾儿，爷爷希望你能记住，所有这些，只是如果而已！”

孙宾惊愕：“爷爷何出此言？”

孙机再叹一声，缓缓说道：“因为狼总是想吃羊的，羊也总是想吃草的！”

孙宾抬头望着孙机：“爷爷，出什么事了，能否告诉宾儿？”

“我想让你速去平阳，告诉你的父亲和叔父，要他们即刻储粮储水，加固城防，准备应战！”

“应战？”孙宾愕然，“爷爷，眼下风平浪静，我们为什么要应战？”

“因为狼想吃羊，羊又不甘心哪！宾儿，早点睡吧，明日凌晨动身不迟！还有，告诉你父亲，他还有最多两个月时间，要他尽快组织人力，加固城墙，深挖壕沟，放满水！敌人若打过来，平阳首当其冲！”

“敌人？”孙宾眼珠子连转几转，“您是说，魏人？”

“唉，”孙机长叹一声，“就算是魏人吧。”看向几案上的排管，“宾儿，爷爷久未听到你的笙音了，来一曲。”

“爷爷想听什么？”孙宾取过排管。

“《大武》。”

孙宾点头，吹奏。

寂静的夜空荡起《大武》那金戈铁马的旋律。

因有大沟开通的事，大梁守丞柳雁原本就在逢泽之滨准备了盛大的典礼场面，不说彩旗遍地、礼台高筑、万人观瞻，即使丰富多彩的民间乐舞也足以使人大饱眼福。

上卿兼大宗伯陈轸先一步赶到逢泽，看到这个场面，心中暗喜，朝前来迎接的柳雁问道：“柳大人，一路走来，大梁城中好不热闹，是有什么重大节庆吗？”

“呵呵呵呵，”柳守丞不无兴奋地应道，“下官正要向上大夫报喜呢。大沟贯通，白相国卜下吉日，定于八月既望举办贯通大典，祭祷天地。大梁百姓为这大沟辛劳多年，今贯通在即，听闻白相国亲来开闸放水，无不雀跃，家家户户都在为这事儿做准备呢！”

听到“白相国”三字，陈轸心有不快，脸上一沉，但迅即释然。

“太好了。”陈轸象征性地给他个笑，“在下这也晓谕柳大人一事。”

柳守丞怔了怔，拱手道：“上大夫请讲！”

“白相国已于旬日前因病仙逝，君上应天下百姓之请，南面称尊，约定列国公侯会盟于逢泽，祭拜天地四方。为此，我王特别诏命轸为上卿，暂摄大宗伯事务，先一步来大梁筹备会盟大典，吉日正是八月既望！”

柳守丞先是愕然，继而起身，叩拜道：“下官叩见上卿大人，恭祝我王万安！”

“呵呵呵，”陈轸脸上堆笑，伸手扶起他，“柳大人请起！”

“谢上卿大人！”柳守丞起身。

“大王南面称尊，列国公侯会盟，大沟上下贯通，三件大喜事皆在大梁，本卿贺喜你了！”陈轸朝他拱手。

柳守丞还礼道：“下官诚惶诚恐，筹备不妥之处，还请上卿指点！”

“柳大人不必客气。三件喜事既然凑在一处，就作一件庆贺。哦，对了，本卿想到一个主意！”

“下官恭听！”

“白相国来不了，大沟之闸就由我王亲手开启！”

“太好了！”柳守丞亦是惊喜。

“待闸门开启，潮头如万马奔腾，必是壮观。柳大人，你可筹备一个仪式，让列国公侯戏潮追头，权作游戏。我们给这个游戏起个名字，”陈轸略一沉思，一拍脑门，“有了，水中有龙，就叫群雄戏龙！”

柳守丞拍手应道：“好好好，好名字！”

“筹备去吧，还有二十日，时不我待了！”

公孙鞅正在府中与车希贤讨论军事，景监兴奋地走进来，将魏惠王的请柬“啪”地摆在几案上，看向公孙鞅道：“大良造，魏侯的请柬到了，盛邀君上于八月既望会于逢泽，奉行称王大典！”

公孙鞅接过请柬，粗粗浏览一下，嘘出一口长气，给景监个笑：“这头老熊，总算是上套了！”目光落在檄文上，小声嘀咕，“八月既望？”

“下一步怎么走？”景监急切地询问。

“八月既望，还有不到一个月时间，我们该做准备了！”

“要君上去吗？”

“一国之尊不可轻动，有在下与殿下赴会，足以应付了。还有，公主出嫁之事，万不能拖，免得魏侯生疑！”

“下官遵命！”

公孙鞅扭头转向车希贤：“车将军？”

车希贤拱手：“末将在！”

“出告示吧，举国征兵！”

车希贤朗声道：“末将领命！”

征兵告示发行至位于咸阳东大约一百八十里的小秦村时，举村沸腾。一个亭长模样的大步走在村子里，边走边敲锣，扯着嗓子吼道：“老秦人都给我听好喽，水井边看告示喽！特大喜讯，大良造要征兵喽！”

位于村中心水井边的告示榜前，几十个热血青壮围着告示，听着一个斯文人宣读：“??大凡青壮男丁，上至不惑，下至弱冠，不分贵贱均可应征。一人服役，全家免赋一年，免税三年。冲锋者赏，后退者斩。割敌一耳，赏一金；割敌三耳，晋爵一级??”

村头新兵招募处，一群小伙子在一张几案前面排队，一个斯文人飞快地在竹简上书写：“秦大川，秦二川，秦三川，段大头，李二鳖??”