魏惠侯回到行辕，毗人伺候他脱下裘衣，换过衣服，扶他坐于主位。刚刚坐定，陈轸、公子卬就匆匆进来，叩拜于地。

魏惠侯满脸笑容，显然兴头正盛，朝二人扬下手道：“快快请起，看席！”

陈轸、公子卬起身，入席。

“方才宴席上，”陈轸不无叹服地说，“君上气势如虹，威震诸侯，反观周王，唯唯诺诺，抖抖瑟瑟，哪有半点儿天子气度！”

“唉，”魏惠侯轻叹一声，“寡人也是箭在弦上，不得不发了！”

“君上，依臣看来，大周王气，似已尽了！”

“爱卿不可乱语。”魏惠侯敛起笑，犀利的目光射向陈轸，“伐秦之事，诸侯可有议论？”

“秦人触犯天威，诸侯皆曰该伐！”

“哼，”魏惠侯嘴角浮现一丝冷笑，“他们哪里是想伐，不过是想浑水摸鱼罢了！”

“君上圣明！秦人坐大，已成我心腹大患。天赐良机，稍纵即逝，君上立断，非天下圣主莫能为也！”

“秦公重用公孙鞅改制，严刑苛法，怨声载道，民不聊生，寡人即使容他，上天也不答应！”魏惠侯转向公子卬，“卬儿，三军怎么样了？”

“回禀君父，”公子卬拱手应道，“三军早已备妥，裴英所部三万锐卒已抵阴晋，另有三万屯于陕、焦，随时可发函谷道，西河郡龙贾将军的五万锐卒也都枕戈以待。君父只要一声令下，儿臣愿引精兵五万，直捣咸阳，生擒秦公，交君父发落！”

“呵呵呵，”魏惠侯捋须笑道，“引军五万，有气势！遥想当年，寡人北战赵国，南征韩国，西伐秦国，引军亦是五万！”

“君上，”毗人趋进，禀道，“白相国求见！”

魏惠侯略怔，扬手：“宣！”

白圭趋进，叩拜道：“臣叩见君上！”

魏惠侯扬手：“老爱卿，请起请起！”

白圭起身入席。

“夜已深了，”魏惠侯盯住他，“爱卿该当歇息才是，何事这般匆忙？”

“听说君上要伐秦，臣睡不着呀！”

“呵呵呵，”魏惠侯给他个笑，“说说看，爱卿为何睡不着？”

“今日之秦已非昨日之秦。公孙鞅变法十年，秦仓库满足，兵革犀利，我若仓促伐之，必是两败俱伤！”亿卷阁

“哼！”公子卬一脸不屑，“白相国，你怎么知道我们是仓促伐秦？还有，这还没战呢，你又怎么断出是两败俱伤？你是商贾出身，当会算账，这就扳指头算算，六十年来，大魏武卒与秦人在河西大小三十余战，秦人胜过几回？秦人即使夺得一城半池，又能立足几日？”

“君上，”白圭没有睬他，顾自说道，“听老臣一句，眼下诸侯云集，盛典在即，我万不可计议伐秦，更不可操之过急呀！”

魏惠侯眉头微皱：“依老爱卿之见，秦人何日可伐？”

“王霸之业，首在务本！国之根本，为治在人才，为政在农商，不在兵革之利。昔日先君招贤纳士，求本务实，方使大魏雄霸中原数十年。然而，时过境迁，今非昔比。齐公励精图治，急追直上；秦公变法改制，日新月异。君上不可视而不见啊！”

“老爱卿，”魏惠侯敛起笑容，“你是不是想说，寡人既不及齐公，也不及秦公？”

“臣并无此意！”

“唉，”魏惠侯长叹一声，“今日看来，爱卿是真的老了！”

白圭眼中出泪：“君上—”

“老爱卿呀，”魏惠侯半是苛责，“不是寡人数落你，你呀，治国、治民都算高才、大才，可就是看不清天下大势，更不用说料理列国事务了。看来，孟津这儿用不上你，还是去大梁修大沟吧。大沟能否如期完工，既关系到农，也关系到商，正是你所说的求本务实！”

白圭起身离席，深叩于地，双眼泣泪：“君上—”

“去吧！”魏惠侯不耐烦了，扬手指向帐门，“明日辰时起程！”

“臣告退！”白圭起身，叩拜，步履沉重地退出。

魏惠侯缓缓站起来，目送白圭颤巍巍的身影渐渐消失在辕门外面。

“君上，”陈轸笑容可掬，“君上，听说大沟就要贯通，相国大人这又躬身前去，通水指日可待，这可是列国大事啊！”

“哼！”魏惠侯显然仍在生白圭的气，“务本务本，迂腐之见！什么是本？战无不胜，攻无不克才是本！若是没有吴起、乐羊的攻伐筹谋，若是没有所向披靡的大魏武卒，先君何以威服列国？大魏何以雄霸至今？上将军听命！”

公子卬起身，拱手道：“儿臣在！”

“诏命，”魏惠侯转对毗人，“封上将军魏卬为主将，龙贾为副将，魏申为监军，起三军一十二万，战车一千乘，择吉日伐秦！”

“魏卬领命！”

魏惠侯转对陈轸：“陈爱卿！”

陈轸起身应道：“臣在！”

“列国那边，你可有筹划？”

“禀君上，臣以为，可使韩、赵各出步卒三万，兵车各一百乘，助上将军一臂之力，至于其余列国，可视财力多寡，为三军分担粮草辎重！”

“甚好！”魏惠侯点头，“列国重在参与，不能指靠。至于赵、韩，你可知会赵侯、韩侯，就说秦降之日，凡赵、韩所得土地，尽归他们所有！”

“臣领旨！”

是夜凌晨时分，韩虱再度走近那棵大树，嗖嗖几下爬上去。少顷，树冠里一阵响动，一只黑影嗖一声飞出，直射天空。

是只大鸟！

林中有人大叫：“快，射下它！”

乱箭齐射。

空中落下几根羽毛，大鸟飞远。

一群魏卒围向大树，几十支弓弩瞄向树冠。

韩虱出溜下来。

韩虱看向站在中心位置的公孙衍，故作惊愕道：“咦，这不是公孙兄吗？你这做什么呢？”

公孙衍冷冷一笑，转对众人：“抓起来！”

“哈哈哈哈，”韩虱扔下长剑，仰天长笑，“来呀！”

当公孙衍押着韩虱返回时，白圭已在准备上路。

“主公？”公孙衍急走过来，疑惑地看着他。

“唉，”白圭长叹一声，看向军士，“抓到他了？”

“抓到了！”

“可有证物？”

“没有。”公孙衍摇头，“我以为与他接头的是人，没想到是只大鸟，待张弓射它，已是迟了，只落下这几根羽毛。”摸出几根羽毛。

白圭老眉皱起：“只有几根羽毛不成呀！”

“是哩，”公孙衍有些沮丧，“事已至此，怎么办呢？”

“没什么大不了的，”白圭长叹一声，看向远近的营帐，“这儿的事，秦人迟早会知。”目光转向不远处的韩虱，“只是，秦人竟然钻到上将军身边，难保宫中没有，这个仗，还怎么打呀？”

“这事儿得禀报君上！”

“怎么禀报？”白圭一脸无奈，“君上嫌我聒噪，让我去修大沟，这就得走。”

“哦？”

“这样吧。你以相府名义将那人交给上将军，不要说他是秦人，只讲清楚是在哪儿抓到他即可，就说他几度接近诸侯行辕，有行刺嫌疑！这个罪名够大了，让他自己解释去！”

“犀首明白。”

“我这去了。”白圭交代道，“会盟之后，你就守在安邑相府，有何急事，从速报我！”

“犀首遵命！”

翌日，秦宫复兴殿里，宫人抱着一只黑雕匆匆走进。宫人从黑雕腿上解下密函，交给内臣。内臣接过密函，展开，呈送秦孝公。

秦孝公接过，读毕，置于几案，眉头锁起，有顷，目光转向坐在陪位的景监。

“君上？”景监回视秦孝公。

秦孝公闭上眼，朝内臣努嘴。内臣会意，拿过信函，递给景监。景监接过，看完，再度看向秦孝公。

“景爱卿，”秦孝公不无懊悔地说，“事急矣，你这就进山，请大良造速回！”

景监拱手：“臣领旨！”

在八百里终南山中段一处群山环护的山坳里坐落着一片军帐。正对辕门处是一个巨大的演兵场，大良造公孙鞅站在观演台上，全神贯注地观摩一场特技表演。

眼见孝公执意不赴孟津之会，公孙鞅的第一反应是巡视三军。迄今为止，公孙鞅的变法已历十余年，前些年的重点在富国，近几年旨在强兵，是以公孙鞅特别选出五万青壮组建一支新军，分散在这片大山深处，按照他亲自编写的强军新法秘密教战。

这些新兵正是魏人奸细想要探明白的。

竞技场上，一个身上未着任何盔甲的士兵灵敏地左蹦右跳，一手执盾牌，一手执一种西方戎狄所用的可刺穿牛皮的利刃，正与一个身披重甲的士兵演习攻防。几个回合下来，全身重甲的士兵上气不接下气，破绽百出，“伤”痕累累，那名无甲兵士竟是毫发未损。

公孙鞅看得呆了，问道：“司马错，这叫什么招法？”

“回禀大良造，”官大夫司马错朗声应道，“这叫丢盔卸甲，是末将专门用来对付大魏武卒的！”

“嗯，”公孙鞅捋须，“以无甲对有甲，颇有创意。说说看，你怎么想到这个的？”

“魏国武卒装备精良，战术精湛，我若一对一与其实战，或排阵布兵正面相抗，不能保证胜算。然而，魏武卒有优势，就有短处。厚铠重甲，防护有余，灵活必然不足。末将仔细算过大魏武卒的负载，铠甲、盾牌、刀矛等叠加起来，不下八十斤重。负重八十斤，且又身裹一层僵硬的铠甲，既不利于长途奔袭，更不利于在山地林地搏击。我若丢盔卸甲，轻装上阵，选择林地山泽与魏武卒捉迷藏，定可制胜！”

“好样的！”公孙鞅赞赏道，“你还备有什么宝贝？”

司马错双手击掌。

一个全身披甲的士兵走上场来，一手执盾牌，一手执一个足有人头大小的锤子。整个锤子由硬木制成，锤头裹有铁皮。士兵左右腾挪，盾牌左挡右遮，锤头所击之处，发出沉闷的“咚咚”声。

公孙鞅看了有一阵，仍是迷惑，转向他：“这是什么名堂？”

“回禀大良造，这是末将特别应对魏国重车的！”

“重车？”公孙鞅来兴趣了，急切问道，“讲讲，如何应对？”

“魏车为驷马，马皆重甲，车皆重木，车轴为青铜，车轴上配带锐器，冲击力超强，防护严密，寻常武器根本伤不到它们。末将琢磨良久，方才想出这个克法，即诱敌重车进入狭道，阻其途，卸其冲力，再以此锤重击马首，轻可将马震晕，使马发狂，重可将马震死。失去战马，魏国战车就如一堆废物，车上之人也就只有挨揍的份了！”

“不错不错！”公孙鞅朝他连竖几下拇指，“司马错，你是哪儿人？”

“末将是夏阳人。”

“夏阳是个好地方，也算是老秦人呢！”

司马错捏紧拳头，恨恨道：“可恨让魏人占了！”

“就用你的双手夺它回来！”

司马错朗声：“诚吾愿哉！”

公孙鞅敛神，不无威严地朗声说道：“司马错听令！”

司马错“啪”地站定：“末将候令！”

“从今天起，你不再是官大夫，而是左庶长了！”

左庶长是公孙鞅变法之初由孝公亲自授命的职位。从官大夫一举跃升为左庶长，连越公大夫、公乘、五大夫四个爵级，司马错一时间目瞪口呆，好半天，方才反应过来，单膝跪地：“末将叩谢大良造提携大恩！”

公孙鞅转对随身参将：“给左庶长司马将军拨付步卒三万！”

参将拱手：“末将得令！”

“左庶长，”公孙鞅转对司马错，“若是立即训练，这三万步卒何时可以投入搏击？”

“半年左右！”

“我只给你两个月！”公孙鞅言语笃定，不容置辩，“你还需要什么？”

“末将什么也不需要！”

公孙鞅看向没有任何防护的兵士：“不能完全丢盔卸甲呀。你可召集工匠，研制轻甲。记住，沙场厮杀你死我活，你的兵士少死一个，敌人的尸体就增加一个！”指向拿刀的兵士，“还有那把戎刀，也要改进。刺穿寻常皮甲不足为奇，刺透武卒重铠方为利器！”

“末将遵命！”

“左庶长，用心琢磨吧，你的对手只有一个，大魏武卒！”

“末将遵命！”

“听闻附近有眼寒泉，有个叫寒泉子的高士居于此处，你可听说此人？”

司马错指向南面的一个山尖：“越过山垭就是！”

公孙鞅看过去：“陪我走一趟！”

司马错挑选了几名亲兵，换了便服，陪护公孙鞅走向山垭。约过两个时辰，几人左拐右转，越过垭口，望见一道幽谷。

果然是一处绝妙所在！

峰峦叠翠，鸟语花香，几幢草舍掩映于苍松翠柏之间，甚是宜人。草舍旁边是几株古楸，虽只合抱粗细，却也是数百年高龄。

司马错手指远处几幢草舍：“就是那儿，寒泉离草舍不远，寒泉先生就住在草舍里，听说是个怪人，有不少弟子，寻常人一概不理。”

“晓得了，”公孙鞅点下头，“你们候在这儿吧！”顾自信步走去。

公孙鞅走到谷底，走向草舍区。草舍不少，有十几间，几处院落。草舍前面是一泓水池，清流见底。一个白须老者一动不动地站在池边，似看池水，又似在想着什么。

公孙鞅观看老者。老者扭过头，给他个笑。

“请问老丈，”公孙鞅回以深揖，“此处可有乡民传说的寒泉？”

白须老者回个礼，指向前面的石壁：“就在那儿，客人请看！”

公孙鞅顺手望去，一道清泉正从石缝里汩汩流出，落在池水里，汇作一道小溪。

“请问老丈，为何叫它寒泉？”

“此泉夏寒似冰，是谓寒泉。饮之可祛百病，寿及天年。”

“呵呵呵，”公孙鞅笑起来，“怪道老丈在此结舍！”

白须老者微微摇头：“在此结舍的是关尹子，并非老朽！”

“关尹子？”公孙鞅怔了，“可是在函谷强留老聃写《道德经》的那个关尹喜？”

“正是！”白须老者点头，“老聃骑青牛辞关西行后三日，关尹喜恍然顿悟世间诸事，悬挂关印，纵马西追，可惜为时已晚。关尹喜追悔莫及，踏遍终南山，终未再见老子。关尹喜晓得是老子不愿见他，连叹数声，在此结草为庐，修道悟真。”

“听您说来，老丈当是关尹子的高足了？”

“高足不敢当！”老者淡淡一笑，“关尹子晚年，收徒二人，一是老朽，二是师兄王栩。恩师仙游后三年，师兄出山云游，结舍于云梦山鬼谷。老朽割舍不下先师故舍，栖居于此！”

得遇真人，公孙鞅激动不已，伏身叩首：“前辈在上，受晚生一拜！”

寒泉子将他扶起：“客人躯体尊贵，叫老朽如何承受得起？”

公孙鞅起身，略怔：“晚生不过一介书生，前辈何来尊贵之说？”

“呵呵呵，”寒泉子微微一笑，“客人是谁，已经写在脸上了，大可不必虚饰！只是客人眉心黑气郁结，想是有大事淤心！”

公孙鞅叹服，拱手：“前辈慧眼，晚生叹服！”

“客人可否随老朽草堂说话！”

寒泉草堂里，几个弟子模样的人席坐于地，各入冥思。寒泉子引公孙鞅穿过两间屋舍，步入后堂，分宾主坐定。一个年轻弟子走进来，倒上茶水，退出。

事已至此，公孙鞅也就不再矜持，向寒泉子亮明身份，将孟津朝会之事约略陈述一遍，末了说道：“魏侯发起孟津之会，意在谋秦。晚辈力主君上赴会，屡次劝谏，君上不听。若是不出晚辈所料，魏侯必于近日伐我。眼下秦力虽可一战，但要取胜，并无把握，抑或玉石俱焚。果如此，于国失去收复河西的良机，于民则是一场浩劫，因为战场是在秦境。近日晚辈心中苦闷，听闻有高士隐居于此，慕名而来，果然幸遇前辈！”

公孙鞅如此这般说了半天，寒泉子脸上始终挂着笑，神情似听非听。公孙鞅意识到是自己在唱独角戏，赶忙打住，拱手道：“晚生不才，乞请前辈赐教！”

“呵呵呵，”寒泉子笑道，“观大良造气色，之所以苦闷，是因为志郁神昏。寒泉之水可醒神志，大良造要不要试试？”

“这??”公孙鞅怔住，不无狐疑地看向寒泉子。公孙鞅不辞劳苦地赶到此地，并不是为了求泉醒脑的。寒泉子这般说话，明显是在敷衍。

然而，如果是敷衍，他为什么又将他引入此室呢？

“舍人！”寒泉子却是不管这些，朝外叫道。

方才沏茶的年轻弟子闻声走进，躬身望着寒泉子。

“接盆泉水来，客人要清醒神志！”寒泉子吩咐。

舍人快步走出，不一会儿，端着一个陶盆进来，里面是半盆泉水。

寒泉子手指陶盆，脸上依旧微笑：“大良造，泉水来了，请醒神吧！”

话已至此，公孙鞅不好再说什么，硬撑头皮走上前去，将手伸入盆中。

两手刚一触水，一股清凉就如过电一般传遍全身，透心彻肺。公孙鞅深吸一口气，连掬几捧，撩向头顶、面部，大叫道：“快哉！快哉！”

寒泉子微微一笑：“大良造神志醒否？”

“敢问前辈，”公孙鞅觉出话中有话，反问道，“神志醒否，可有征象？”

“若是神志清醒，大良造或能忆起先圣老聃的《道德经》！”

公孙鞅寻思一会儿，不得其解，抬头问道：“《道德经》，晚生幼年即烂熟于心，即使不洗此泉，也能背诵。”

“将欲歙之—”寒泉子没有应答，顾自吟出一句，故意顿住。

公孙鞅顺口吟道：“将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之；将欲废之，必故兴之；将欲取之，必故与之。是谓微明??”

后面的“明”字尚未出口，公孙鞅心底一亮，如拨云见日，朗声道：“晚辈得矣，前辈是说，我当韬光养晦，隐忍为上！”起身叩拜，“谢前辈指点！”

寒泉子也不答话，顺手指向石几上的茶水：“大良造，请用茶！”

公孙鞅端起茶盏，尚未入口，贾舍人进来，朝寒泉子拱手：“先生，有位雅士进谷，求问这位客人，似有急事！”

公孙鞅苦笑，起身，拱手作别：“晚辈俗务在身，有扰前辈了。待眼前俗务了却，晚辈一定进山讨教！”

寒泉子起身，拱手道：“老朽恭送，祝大良造心想事成！”

公孙鞅随舍人走到舍外寒泉处，见到所谓的雅士是景监。

不用多问就知道发生什么了。公孙鞅给他个笑，拱手别过贾舍人，与景监快步走向谷外。

军情危急。

秦孝公等不到公孙鞅回来，就召来嬴虔、嬴驷、车希贤等臣谋议军事。会场静穆，所有目光都在看着车希贤。

车希贤案前摆了一张硕大的麻布形势图，指着图上的标识道：“据各方探报，魏侯欲分三路伐我，中路为大魏武卒，共一十二万，战车一千乘，主将是公子卬，副将是龙贾。公子卬将兵七万，出函谷道，龙贾将兵五万，出西河郡。左路为韩人三万，兵出宜阳，入函谷道，主将是宜阳令韩仲；右路为赵人三万，兵出晋阳，经由魏地西河郡，主将为晋阳令赵豹！”

巨大的压力使气氛分外凝重。

“诸位爱卿，”孝公缓缓抬头，“情势搁在这儿了，大家议议，可畅所欲言。”

众臣面面相觑。

“车国尉，”孝公看向车希贤，“兵来将挡，你是管兵管将的，可有什么要说的？”

“回禀君上，”车希贤拱手道，“臣以为，就三路大军而言，韩、赵主将皆为郡守级别，当是协从，不会力战，我们只要抗住中路，就有胜机！”

“嗯，说下去！”

“大魏武卒装备精良，气势如虹，长于阵地野战，硬拼于我不利。但魏人远离国土，粮草难继。反观我们，库满仓实，众志成城。臣之意，我可据险以守，将魏人拖垮！”

孝公转向嬴虔：“国尉之策是拖，太傅意下如何？”

“哼！”嬴虔不屑地哼出一声，“魏人难道是群猪吗？魏人与我土相接，水相连，河西存粮可吃三年，如何拖垮？打仗不是过家家，兜圈圈，玩的是战力，是意志。十八年前，我装备不如魏人，人数没有魏人多，可先君呢，引领我们一路打到少梁，俘了公叔痤，若不是先君中箭，河西早就收复了！今天的我们难道还不如十八年前吗？”

嬴虔之言掷地有声，群情激动，车希贤吸一口气，没再吱声。

“太傅说得是！”孝公听得激动，握紧拳头，威严地扫视众臣，“寡人励精图治十余寒暑，为的是什么？为的只有一件事—收复河西！六十年前，魏人霸我河西，掳我臣民，欺我至今！六十年是什么？是一个甲子！是一个轮回！六十年到了，寡人不想再忍了！寡人意决，倾秦之力，与魏决战！”

嬴虔、嬴驷、车希贤等人异口同声道：“我等誓死跟从君上，血拼魏人，收复河西！”

就在众人鸡血满满，同声决战之时，内宰趋进，小声禀道：“大良造和上大夫回来了！”

秦孝公急切地扬手：“快请！”

公孙鞅、景监趋进，叩拜道：“臣叩见君上！”

秦孝公指下席位：“二位爱卿快起，寡人候你们多时了！”

“谢君上！”公孙鞅、景监起身，走向各自席位。

“大良造，”孝公看向公孙鞅，声音激昂，“寡人为逞一时之快，未听爱卿之言，魏侯果然借此伐我！”

公孙鞅拱手应道：“臣晓得了。”

“是福不是祸，是祸躲不过。纵使寡人赶赴孟津，魏侯也必不容寡人。寡人与魏侯势如水火，早晚都得有个了断！”

“是哩。”

“河西七百里是先祖一刀一枪拼出来的，六十年前却沦为魏土，老秦人无不视为国耻。寡人登基之日就已立下毒誓，河西一日不收回，寡人一日不瞑目！寡人励志十八年，为的就是与魏一战。不想寡人还没动手，魏人竟然主动挑衅了，这一战，寡人打定了！”